미루는 습관을 줄이는 현실적인 방법
해야 할 일을 자꾸 미루는 이유, 의지보다 중요한 것은 시작하는 방법
"오늘은 꼭 해야지."
해야 할 일을 떠올릴 때마다 이렇게 다짐하지만, 어느새 스마트폰을 보고 있거나 다른 일을 먼저 하고 있는 자신을 발견한 적이 있을 것입니다.
중요한 업무나 공부일수록 시작이 어려워지고, 마감이 가까워져서야 급하게 처리하는 경험도 흔합니다.
저도 예전에는 미루는 습관이 의지가 약해서 생긴다고 생각했습니다.
그래서 더 강하게 마음먹고 계획을 세웠지만 오래가지 못했습니다.
오히려 일을 잘게 나누고 '일단 10분만 해보자'는 방식으로 접근한 뒤에는 시작하는 부담이 훨씬 줄었습니다.
미루는 습관은 게으름만의 문제가 아닙니다. 대부분은 시작에 대한 심리적 부담이나 불분명한 계획에서 비롯되는 경우가 많습니다.
해야 할 일이 막연하면 시작도 어려워진다
"보고서 작성하기", "영어 공부하기", "방 청소하기"처럼 큰 단위의 계획은 무엇부터 해야 할지 막막하게 느껴질 수 있습니다.
이럴 때는 행동을 가능한 한 작게 나누는 것이 도움이 됩니다.
예를 들어 보고서를 작성해야 한다면 다음처럼 나눌 수 있습니다.
- 자료 찾기
- 목차 만들기
- 첫 문단 작성하기
- 내용 수정하기
- 최종 검토하기
이렇게 하면 '보고서 작성'이라는 부담스러운 과제가 '첫 문단 쓰기'처럼 시작하기 쉬운 행동으로 바뀝니다.
작게 시작하면 생각보다 쉽게 다음 단계로 이어지는 경우가 많습니다.
완벽하게 하려는 마음이 미루는 습관을 만든다
의외로 미루는 사람 중에는 성실한 사람이 많습니다.
잘하고 싶은 마음이 크다 보니 완벽한 결과를 기대하게 되고, 준비가 부족하다고 느끼면 시작 자체를 미루게 되는 것입니다.
저 역시 글을 쓸 때 처음부터 완벽한 문장을 만들려고 하다 보니 첫 줄을 쓰는 데만 오랜 시간이 걸린 적이 있습니다.
하지만 초안을 빠르게 작성한 뒤 수정하는 방식으로 바꾸면서 부담이 크게 줄었습니다.
처음부터 완벽한 결과를 만들려고 하기보다 일단 시작하고 다듬는다는 생각이 훨씬 현실적입니다.
시작 시간을 정하면 행동하기 쉬워진다
'오늘 운동해야지'라는 계획보다 '저녁 7시에 20분 걷기'처럼 시간을 정해두면 실행 가능성이 높아집니다.
우리의 뇌는 막연한 계획보다 구체적인 약속을 더 쉽게 인식합니다.
예를 들어 다음과 같이 정해보는 것입니다.
- 아침 식사 후 책 10분 읽기
- 점심시간에 영어 단어 15개 보기
- 퇴근 후 집 앞 공원 20분 걷기
시간과 장소를 함께 정하면 '언제 하지?'를 고민하는 시간이 줄어듭니다.
방해 요소를 먼저 줄여보기
해야 할 일을 시작했는데도 자꾸 다른 곳으로 관심이 옮겨가는 이유는 주변 환경의 영향도 큽니다.
특히 스마트폰 알림은 집중력을 자주 끊는 요소 중 하나입니다.
제가 집중해서 글을 써야 하는 날에는 휴대전화를 책상에서 조금 떨어진 곳에 두거나 알림을 잠시 꺼두곤 합니다.
또한 필요한 자료만 화면에 띄워두고 불필요한 인터넷 창은 닫아두면 생각보다 집중하기 쉬웠습니다.
의지를 키우기보다 방해받을 상황을 줄이는 것이 더 효과적인 경우가 많습니다.
작은 성공 경험을 자주 만드는 것이 중요하다
큰 목표만 바라보면 아직 해야 할 일이 많다는 생각에 쉽게 지칠 수 있습니다.
반면 작은 일을 하나씩 끝낼 때마다 성취감을 느끼면 다음 행동으로 이어질 가능성이 높아집니다.
예를 들어 할 일 목록을 작성했다면 가장 쉬운 일부터 하나 완료해 보는 것도 좋은 방법입니다.
체크 표시 하나가 생기면 심리적으로 다음 일도 시작하기가 훨씬 편해집니다.
이런 작은 성공이 반복되면서 '나는 시작할 수 있는 사람'이라는 긍정적인 경험이 쌓입니다.
미뤘다고 자책하기보다 원인을 살펴보기
계획을 지키지 못하면 자신을 탓하는 경우가 있습니다.
하지만 자책만으로는 습관이 바뀌기 어렵습니다.
오히려 왜 미루게 되었는지 살펴보는 것이 도움이 됩니다.
예를 들어 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.
- 일이 너무 어려웠는가?
- 시간이 부족했는가?
- 피곤해서 집중이 어려웠는가?
- 계획이 지나치게 많았는가?
원인을 알면 다음 계획을 더 현실적으로 수정할 수 있습니다.
미루는 습관을 줄이는 과정은 자신을 비난하는 과정이 아니라, 자신에게 맞는 방법을 찾아가는 과정에 가깝습니다.
마무리
해야 할 일을 미루는 이유는 단순히 의지가 부족해서가 아닙니다.
시작하기 어려운 계획, 완벽하려는 부담, 주변 환경의 영향 등 여러 요인이 함께 작용합니다.
할 일을 작게 나누고, 시작 시간을 정하며, 방해 요소를 줄이는 작은 변화만으로도 실행은 훨씬 쉬워질 수 있습니다. 중요한 것은 한 번에 완벽해지는 것이 아니라 오늘 해야 할 일을 조금이라도 시작하는 것입니다.
다음 글에서는 집중이 잘되는 작업 환경 만들기를 주제로, 주변 환경이 생산성과 습관에 어떤 영향을 주는지, 그리고 실천할 수 있는 정리 방법을 함께 알아보겠습니다.
FAQ
Q1. 해야 할 일이 너무 많으면 무엇부터 시작하는 것이 좋을까요?
가장 중요하거나 가장 쉽게 끝낼 수 있는 일 하나를 먼저 선택하는 것이 좋습니다. 시작 자체가 부담을 줄여줍니다.
Q2. 집중하다가 자꾸 스마트폰을 보게 됩니다. 어떻게 해야 하나요?
알림을 끄거나 스마트폰을 손이 닿지 않는 곳에 두는 것처럼 환경을 바꾸면 불필요한 확인 습관을 줄이는 데 도움이 됩니다.
Q3. 계획을 자주 미루면 다시 처음부터 시작해야 하나요?
그럴 필요는 없습니다. 계획이 맞지 않았던 이유를 확인하고, 더 작고 실천하기 쉬운 단계부터 다시 시작하는 것이 꾸준함을 유지하는 데 효과적입니다.
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